À l’occasion de cet anniversaire exceptionnel, la RATP a dévoilé une plaque commémorative en présence de son président-directeur général, Jean Castex, sur la ligne 1 (la toute première du réseau) à la station Porte Maillot. Un clin d’œil à l’histoire, puisque c’est précisément là qu’a été inaugurée la ligne le 19 juillet 1900 à 13h.
Un succès fulgurant dès la première année
Dès son lancement, le métro a bouleversé les habitudes des Parisiens en leur permettant de traverser la capitale d’ouest en est en à peine 30 minutes. Un véritable exploit dans une ville déjà engorgée par le trafic. Le succès est immédiat : 17 millions de voyageurs l’empruntent dès la première année, consacrant le métro comme mode de transport incontournable à Paris. Il a également été déclaré d'utilité publique par la loi du 30 mars 1898.
Le métro fait son entrée dans le patrimoine urbain
Au-delà de la mobilité, le métro transforme aussi le paysage urbain. Avec ses entrées aux lignes ondoyantes et ses lettrages stylisés, l’architecte Hector Guimard insuffle au réseau l’esthétique de l’Art nouveau. Ses créations, devenues symboles du métro parisien, marquent durablement l’identité de la ville.
Un chantier titanesque jusqu’en 1939
De 1900 à 1939, la construction du métro parisien avance à un rythme effréné. Ligne après ligne, le réseau s’étend sans interruption, porté par un trafic toujours en hausse.
En 1939, l’essentiel du réseau intra-muros est achevé. Majoritairement creusé en souterrain peu profond, le métro parisien a mobilisé des techniques de construction variées et souvent novatrices : galeries boisées, tranchées à ciel ouvert, caissons immergés, ou encore congélation du sol pour permettre le creusement sous la Seine.
À la veille de la Seconde Guerre mondiale, le réseau compte déjà plus de 90 km en service.
En 1949, la RATP voit le jour, succédant à la Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris (CMP) et à la Société des transports en commun de la région parisienne (STCRP). Elle prend alors en charge un réseau de 166 km, organisé autour de 14 lignes et 270 stations, couvrant l’ensemble des transports publics, souterrains et de surface, à Paris et en banlieue.
Titres de transport : adieu poinçonneurs, bonjour Navigo
Pendant des décennies, le ticket cartonné, poinçonné à la main par les poinçonneurs, a symbolisé l’accès au métro. Avec l’automatisation et l’arrivée de la carte Orange en 1975, les usages évoluent peu à peu.
Aujourd’hui, la transition vers des titres entièrement dématérialisés s’accélère : depuis avril 2025, plus de 140 stations ne vendent plus de tickets papier. À terme, tous les titres seront disponibles sur smartphone ou carte Navigo, marquant la fin progressive du ticket cartonné dans les transports franciliens.
Un réseau en constante expansion
Inaugurée à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900, la ligne 1 s’inscrivait déjà dans un réseau ambitieux de 65 kilomètres, composé de neuf lignes. Depuis, le métro parisien n’a cessé de se développer. Aujourd’hui, la RATP exploite 14 lignes couvrant 226 kilomètres et desservant 309 stations, à Paris comme en proche banlieue. Chaque année, plus de 1,5 milliard de voyageurs y transitent. Et le développement se poursuit dans le cadre du Grand Paris : extensions des lignes 4, 11, 12 et 14 ces dernières années, et les projets d’extension des lignes 1, 9 et 10 sont à l’étude. En parallèle, le Grand Paris Express, en cours de construction, comptera à terme 4 nouvelles lignes de métro (15, 16, 17 et 18) et des dizaines de kilomètres de réseau nouvellement créés.
[Anniversaire 🎂] Aujourd’hui, 19 juillet 2025, le métro fête ses 125 ans 🥳
La #ligne1 ouvre en 1900 à l’occasion de l’exposition universelle ! On vous raconte quelques anecdotes 😉👇 #ratp pic.twitter.com/rQm6cT4d0o— Ligne 1 (@Ligne1_RATP) July 19, 2025
L’histoire du métro en quelques dates clés
- 1852 : La naissance de Fulgence Bienvenüe, l'ingénieur français, passé par Polytechnique et les Ponts et Chaussées, qui a conçu le premier projet du chemin de fer métropolitain en 1895.
- 4 octobre 1898 : Le lancement des travaux de la ligne 1, dans le cadre d’une convention passée entre la Ville de Paris et la Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris.
- 19 juillet 1900 : L’inauguration de la ligne 1 entre la porte Maillot et la porte de Vincennes.
- 10 août 1903 : Un incendie provoque la mort de 84 personnes à la station Ménilmontant. C’est à ce jour la plus grande catastrophe connue sur le réseau parisien.
- 1910 : Le métro traverse la Seine pour relier les deux tronçons de la ligne 4 : Porte de Clignancourt-Châtelet et Porte d’Orléans-Raspail.
- 1934 : Pour la première fois, une ligne de métro (la ligne 9) sort de Paris intramuros pour desservir Boulogne-Billancourt.
- 1944 : Les Allemands arrêtent la ligne 11, ayant pour projet de la transformer en usine d’armement souterraine.
- 1948 : La loi créant la Régie Autonome des Transports Parisiens (RATP) et l’Office Régional des Transports Parisiens (ORT) est promulguée. La RATP naît officiellement le 1er janvier 1949.
- 1956 : Les rames sur pneumatiques font leur apparition d’abord en service sur la ligne 11, puis sur la ligne 1 en 1964, sur la 4 en 1967 et sur la 6 en 1974.
- 1983 : Les rames rouges et verte, appelées « Sprague-Thomson », du nom de leurs inventeurs américains, finissent leur carrière commerciale le 16 avril.
- 1991 : La 1ère classe, exception parisienne, disparaît du métro. Dans le RER, il faudra attendre septembre 1999.
- 1998 : La ligne 14, première du métro parisien à être totalement automatisée, est inaugurée.
- 2012 : La doyenne des lignes parisiennes (ligne 1) est intégralement automatisée.
- 14 décembre 2020 : La ligne 14 ouvre trois nouvelles stations au public : Mairie de Saint-Ouen, Saint-Ouen et Pont-Cardinet. La station Porte de Clichy suivra, en janvier 2021.
- 2024 : A quelques semaines des Jeux de Paris, la ligne 14 est à nouveau prolongée au nord, vers St Denis Pleyel, et au sud, vers Aéroport d’Orly. Le prolongement de la ligne 11 est mise en service le 13 juin 2024, reliant ainsi la station Mairie des Lilas au nouveau terminus de Rosny – Bois-Perrier.
